Cinéma Royal

Le gérant, en place depuis 22 ans selon ICI, imputait le déclin à la pornographie gratuite sur Internet. À l'automne 2016, une quarantaine d'hommes entraient encore chaque jour de semaine, un peu plus le week-end, d'un âge moyen situé entre 30 et 50 ans. Lui-même estimait que le bâtiment « mérite mieux ».

Tout-Metz voyait dans le Royal l'un des derniers cinémas X de France. ICI Lorraine, revenant en janvier 2018 sur les salles disparues du centre-ville, le disait même le dernier : une affirmation que nous n'avons pas pu vérifier.

La salle n'a pas été vidée pour autant. Le projet annoncé fin 2016 prévoyait un cabaret et une salle polyvalente de 250 places assises ou 700 debout, avec balcon et scène de 8 mètres, pour 180 000 € de travaux à partir du 2 janvier 2017. La collecte en ligne lancée pour compléter le prêt bancaire et rouvrir les vitraux a pourtant échoué : close le 26 décembre 2016, elle n'a réuni que 1 813 €, versés par 11 contributeurs, sur les 30 000 € espérés.

Aux donateurs de 200 €, la même collecte offrait deux entrées pour une « soirée de clôture » le 31 décembre, dès 23 h ; nous ne savons pas si elle a eu lieu. Le 23 février 2018, une soirée swing « Chicago Club » se tenait déjà dans la salle.

En 2026, le Royal a proposé six après-midi dansants « Guinguette Royal » entre le 16 avril et le 17 mai, puis un cabaret le 26 avril. Un stand-up avec dégustation de vin, réservé aux plus de 18 ans, y est annoncé les 28 novembre, 5 et 19 décembre. Le Petit Futé, qui recommande le lieu dans son édition 2026, y signale aussi des spectacles burlesques et transformistes.

Le site de la salle met en avant la privatisation et le team building, et le Bureau des congrès de Metz donne sa grande salle pour 400 personnes en cocktail et 260 assises. Si c'est cette salle que vous cherchez, elle a son propre site : elle n'a plus rien de libertin.

En 2007, son site s'intitulait « Cinéma Royal : cinéma pornographique à Metz » et parlait de « Cinéma Libertin ». À partir de 2011, l'enseigne devient « Royal Cruising » et le lieu se décrit comme un « Complexe Cruising Libertin Mixte », le seul de Lorraine selon lui. En 2013, le site annonçait une salle de plus de 500 m², balcon compris, et un nouveau bar.

La salle ouvrait tous les jours dès 14 h (horaires de 2013 dans l'encadré ci-dessous). Le prix d'une entrée ordinaire ne figure sur aucune page archivée du site ; un avis non daté publié sur Unilocal parle de « 12 euros pour la journée entière », avec entrée et sortie libres, mais un autre internaute attribue cet avis élogieux au patron, et nous n'avons pas pu recouper le chiffre. En 2012, une page « Dress code » renvoyait aux règles d'hygiène et de comportement affichées dans la salle, dont le détail n'est plus lisible dans les archives. La galerie du site comptait une quarantaine de photos en juin 2016 ; nous ne les avons pas ouvertes et ne les reproduisons pas.

Notre annuaire, alimenté à l'origine par une fiche tierce qui parlait de « complexe libertin et échangiste », le rangeait parmi les clubs « gay friendly ». C'était inexact : sa place est parmi les cinémas libertins recensés en France.

Pour les hommes, qui formaient selon la presse l'essentiel de la clientèle du Royal en 2016, un lieu de rencontre reste ouvert tout près de la gare : le sauna gay Blue Club, 8 rue Sébastien-Leclerc, réservé aux hommes majeurs, à 20 € l'entrée avant 18 h (10 € de 18 à 26 ans). Son site officiel annonce une soirée Halloween le vendredi 30 octobre 2026 et une fermeture pour congés du 2 au 12 novembre.

Hors de la ville, la page des lieux libertins de Moselle regroupe les autres adresses du département, dont Le Labyrinthe, à Marly. Toutes n'ont pas encore été vérifiées en détail comme celle-ci : appelez avant de faire la route. La page Metz reprend les adresses de la ville.

Pour une sortie en club, l'agenda de Wyylde, l'ancien Netéchangisme en ligne depuis 2001, recense des soirées organisées dans les clubs de toute la France, et il se consulte avec un compte gratuit : de quoi chercher une soirée en Moselle avant de prendre la route. Si un couple messin vous écrit ensuite, vous lirez son message, mais il faudra un abonnement pour lui répondre.

Si c'est la rencontre qui compte plus que le lieu, Gleese, site français lancé fin 2024, s'ouvre sans carte bancaire et fait valider à chaque inscrit son numéro de téléphone. C'est un moyen de voir sans payer qui s'y inscrit autour de Metz.

Deux bémols : cette gratuité relève d'une période de lancement dont Gleese ne précise pas la durée, et le réseau, de vingt-trois ans le cadet de Wyylde, n'en a pas encore l'audience.

Ses propres pages ne s'accordaient pas sur le prix. Au printemps 2013, l'accueil annonçait une entrée à 14 € dès 21 h, gratuite pour les travestis et trans, alors que l'agenda, consulté dans les archives à la même période, leur demandait 5 €. En septembre 2013, une annonce leur offrait l'entrée toute la journée du vendredi.

Le site annonçait aussi en 2013 une « Association Trav/Trans », dont la page se limitait encore à « A venir » en septembre 2013.

Un tout autre registre a été tenté la même année : LOR'Actu annonçait pour le vendredi 15 mars 2013 un dîner-spectacle « Royal Cabaret » à 65 €, sous réserve de l'avis des pompiers. Nous ne savons pas s'il a eu lieu. L'idée du cabaret est revenue en 2016, cette fois pour remplacer le cinéma.

La salle n'était pas pour autant restée fermée aux curieux : en octobre 2012, le Royal a participé à la Nuit Blanche messine, et un blog local décrit la longue file d'attente devant l'entrée ce soir-là.

Les sources ne datent pas de la même façon le passage au cinéma pour adultes : 1969 pour ICI en 2016 et pour Ciné-Façades, « début 1970 » pour l'encyclopédie locale WikiMetz, et pour ICI en janvier 2018 des films érotiques glissés dans la programmation familiale des années 1970, avant une exclusivité à partir de la fin de la décennie.

La base collaborative Cinema Treasures date même la fermeture de 2015, contre quatre sources, dont deux articles parus avant l'échéance, qui donnent le 31 décembre 2016.

Sur Unilocal, les trois avis tirent dans deux directions. Deux notes de 5 sur 5 saluent l'une les plafonds d'époque et le prix, l'autre des rénovations et une entrée à 12 € la journée ; la troisième, de 1 sur 5, critique la propreté des sièges et l'absence de tri à l'entrée, et affirme que l'un des avis élogieux vient du patron. Rien ne permet de trancher.

Pour le reste, la réputation du lieu tient en quelques mots de la presse et des blogs locaux : LOR'Actu parlait en 2013 d'une « institution à Metz », un blog messin d'un lieu « très mystérieux », et ICI relevait en 2016 une fréquentation en baisse depuis longtemps.

Que SIKO ait exploité le cinéma de 1994 à 2016 est une déduction, pas un fait établi. Trois indices vont dans ce sens : elle naît le jour même où ferme l'établissement de la SARL LE ROYAL à la même adresse ; le gérant interrogé par ICI en 2016 était en poste depuis 22 ans, donc depuis 1994 ; et Tout-Metz indiquait qu'il devait entrer à hauteur de 20 % dans la société portant le projet de salle de spectacles. En 2026, SIKO est déclarée propriétaire du site du Royal actuel. Les noms des dirigeants, cités par la presse, ne sont pas repris ici.